Padre Pio de Pietrelcina nasceu em 25 de maio de 1887, na Itália, tendo como nome de batismo Francesco Forgione. Desde criança, cultivou uma amizade com seu Anjo da Guarda, a quem recorreu muitas vezes para auxiliá-lo na sua caminhada com Deus.
Aos 15 anos, entrou no noviciado na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos em Morcone, adotando o nome de “Frei Pio”. No dia 10 de agosto de 1910, foi ordenado sacerdote. Em 1916, foi enviado para o convento de San Giovanni Rotondo, onde permaneceu até a morte. Construiu, em 1956, um hospital em San Giovanni Rotondo, chamado “Casa Alívio do Sofrimento”, que se tornou referência em toda a Europa.
Padre Pio recebeu os estigmas em 1910, sinais da Paixão de Jesus, em seu próprio corpo. As chagas ficaram visíveis em 1918 e o santo permaneceu com elas por cinquenta anos.
Morreu em 1968 em São Giovani Rotond. Seu Amor à Mãe Maria é descrito em uma passagem da Virgem, na qual São Pio rogou que olhasse por sua convalescência, pois São Pio de Pietrelcina era muito devoto de Nossa Senhora e foi à Virgem de Fátima que o santo atribuiu a sua cura quando, em 1959, uma imagem peregrina esteve na Itália.
Padre Pio enfrentou uma dura doença quando tinha 72 anos. Tudo começou em abril de 1959, quando ficou gravemente abatido por uma pleurisia. O santo foi de tal forma acometido da enfermidade que precisou parar de atender confissões, de dar a benção do Santíssimo Sacramento aos fiéis e de celebrar a missa, ficando de cama. Em maio, sofreu uma forte recaída.
Entretanto, tudo começou a mudar a partir de agosto, dia em que a imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima chegou de helicóptero a San Giovanni Rotondo. A imagem chegou à Itália para percorrer algumas localidades, entre elas Foggia, e padre Pio não poderia participar deste momento devido à sua enfermidade. Mas, a programação da peregrinação mudou e a imagem da Virgem foi para San Giovanni Rotondo, pertencente à diocese de Foggia.
Conforme relatos, na manhã de 06 de agosto, padre Pio conseguiu ir até a Igreja e ficou diante da imagem de Nossa Senhora de Fátima, mesmo abatido pelo cansaço. Sentado em frente à Virgem, ofertou-lhe um rosário e beijou-lhe os pés.
À tarde, quando a imagem da Virgem de Fátima seguiria para outro destino de sua peregrinação, o helicóptero que a levava deu três voltas sobre o convento, algo que, mais tarde, nem mesmo o piloto soube explicar porque aconteceu.
Naquele momento, padre Pio lamentou: “Ó minha Mãe, quando vieste à Itália, encontraste-me com esta doença. Vieste para me visitar aqui em San Giovanni e encontraste-me ainda sofrendo com ela. Agora estais de partida e eu não fiquei livre da minha doença! ”. Foi quando se deu a cura do santo. Padre Pio sentiu, subitamente, um arrepio, seguindo da sensação de calor e bem-estar, ao que o capuchinho exclamou: “Estou curado! Nossa Senhora me curou! ”.
A devoção de padre Pio à Virgem Maria se expressou durante toda a sua vida, por gestos e palavras. Diz-se que o santo costumava rezar o rosário de 15 mistérios até 35 vezes por dia. Se tinha um conselho a dar aos católicos era para “amar a Senhora e a rezar o rosário, porque o rosário é a arma contra os males do mundo”.
São Pio de Pietrelcina dizia ainda que “o santo rosário é a arma daqueles que querem vencer todas as batalhas” e exortava: “Invoquemos sempre o auxílio de Nossa Senhora”.
